Références

Le mariage de Figaro (ACTE III, Scène 5) - Beaumarchais, 1782

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Texte

LE COMTE, radouci. Ce n'est pas ce que je voulais dire ; laissons cela. J'avais... oui, j'avais envie de t'emmener à Londres, courrier de dépêches... Mais, toutes réflexions faites...

FIGARO. Monseigneur a changé d'avis ?

LE COMTE. Premièrement, tu ne sais pas l'anglais.

FIGARO. Je sais God-dam.

LE COMTE. Je n'entends pas.

FIGARO. Je dis que je sais God-dam.

LE COMTE. Eh bien ?

FIGARO. Diable ! C'est une belle langue que l'anglais ! Il en faut peu pour aller loin. Avec God-dam, en Angleterre, on ne manque de rien nulle part. - Voulez-vous tâter d'un bon poulet gras ? Entrez dans une taverne, et faites seulement ce geste au garçon. (Il tourne une broche.) God-dam ! On vous apporte un pied de boeuf salé, sans pain. C'est admirable. Aimez-vous à boire un coup d'excellent bourgogne ou de clairet ? Rien que celui-ci. (Il débouche une bouteille.) God-dam ! On vous sert un pot de bière, en bel étain, la mousse aux bords. Quelle satisfaction ! Rencontrez-vous une de ces jolies personnes qui vont trottant menu, les yeux baissés, coudes en arrière, et tortillant un peu des hanches : mettez mignardement tous les doigts unis sur la bouche. Ah ! God-dam ! Elle vous sangle un soufflet de crocheteur : preuve qu'elle entend. Les Anglais, à la vérité, ajoutent par-ci, par-là, quelques autres mots en conversant ; mais il est bien aisé de voir que God-dam est le fond de la langue ; et si Monseigneur n'a pas d'autre motif de me laisser en Espagne...

LE COMTE, à part. Il veut venir à Londres ; elle n'a pas parlé.

FIGARO, à part. Il croit que je ne sais rien ; travaillons-le un peu dans son genre.

LE COMTE. Quel motif avait la Comtesse pour me jouer un pareil tour ?

FIGARO. Ma foi, Monseigneur, vous le savez mieux que moi.

LE COMTE. Je la préviens sur tout, et la comble de présents.

FIGARO. Vous lui donnez, mais vous êtes infidèle. Sait-on gré du superflu à qui nous prive du nécessaire ?

LE COMTE. ... Autrefois tu me disais tout.

FIGARO. Et maintenant je ne vous cache rien.

LE COMTE. Combien la Comtesse t'a-t-elle donné pour cette belle association ?

FIGARO. Combien me donnâtes-vous pour la tirer des mains du docteur ? Tenez, Monseigneur, n'humilions pas l'homme qui nous sert bien, crainte d'en faire un mauvais valet.

LE COMTE. Pourquoi faut-il toujours du louche en ce que tu fais ?

FIGARO. C'est qu'on en voit partout quand on cherche des torts.

LE COMTE. Une réputation détestable !

FIGARO. Et si je vaux mieux qu'elle ? Y a-t-il beaucoup de seigneurs qui puissent en dire autant ?

LE COMTE. Cent fois je t'ai vu marcher à la fortune, et jamais aller droit.

FIGARO. Comment voulez-vous ? La foule est là : chacun veut courir : on se presse, on pousse, on coudoie, on renverse, arrive qui peut ; le reste est écrasé. Aussi c'est fait ; pour moi, j'y renonce.

LE COMTE. A la fortune ? (A part.) Voici du neuf.

FIGARO, à part. A mon tour maintenant. (Haut.) Votre Excellence m'a gratifié de la conciergerie du château ; c'est un fort joli sort : à la vérité, je ne serai pas le courrier étrenné des nouvelles intéressantes ; mais, en revanche, heureux avec ma femme au fond de l'Andalousie...

LE COMTE. Qui t'empêcherait de l'emmener à Londres ?

FIGARO. Il faudrait la quitter si souvent que j'aurais bientôt du mariage par-dessus la tête.

LE COMTE. Avec du caractère et de l'esprit, tu pourrais un jour t'avancer dans les bureaux.

FIGARO. De l'esprit pour s'avancer ? Monseigneur se rit du mien. Médiocre et rampant, et l'on arrive à tout.

LE COMTE. ... Il ne faudrait qu'étudier un peu sous moi la politique.

FIGARO. Je la sais.

LE COMTE. Comme l'anglais, le fond de la langue !

FIGARO. Oui, s'il y avait ici de quoi se vanter. Mais feindre d'ignorer ce qu'on sait, de savoir tout ce qu'on ignore ; d'entendre ce qu'on ne comprend pas, de ne point ouïr ce qu'on entend ; surtout de pouvoir au-delà de ses forces ; avoir souvent pour grand secret de cacher qu'il n'y en a point ; s'enfermer pour tailler des plumes, et paraître profond quand on n'est, comme on dit, que vide et creux ; jouer bien ou mal un personnage, répandre des espions et pensionner des traîtres ; amollir des cachets, intercepter des lettres, et tâcher d'ennoblir la pauvreté des moyens par l'importance des objets : voilà toute la politique, ou je meurs !

LE COMTE. Eh ! C'est l'intrigue que tu définis !

FIGARO. La politique, l'intrigue, volontiers ; mais comme je les crois un peu germaines, en fasse qui voudra ! J'aime mieux ma mie, ô gué ! comme dit la chanson du bon Roi.

LE COMTE, à part. Il veut rester. J'entends... Suzanne m'a trahi.

FIGARO, à part. Je l'enfile, et le paie en sa monnaie.

LE COMTE. Ainsi tu espères gagner ton procès contre Marceline ?

FIGARO. Me feriez-vous un crime de refuser une vieille fille, quand Votre Excellence se permet de nous souffler toutes les jeunes !

LE COMTE, raillant. Au tribunal le magistrat s'oublie, et ne voit plus que l'ordonnance.

FIGARO. Indulgente aux grands, dure aux petits...

LE COMTE. Crois-tu donc que je plaisante ?

FIGARO. Eh ! Qui le sait, Monseigneur ? Tempo è galant' uomo, dit l'italien ; il dit toujours la vérité : c'est lui qui m'apprendra qui me veut du mal ou du bien.

LE COMTE, à part. Je vois qu'on lui a tout dit ; il épousera la duègne.

FIGARO, à part. Il a joué au fin avec moi, qu'a-t-il appris ?

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Questions

En quoi ce dialogue est-il un véritable duel verbal avec ses attaques et ses contre-attaques ?

Cette scène constitue un véritable duel verbal dans la mesure où le rythme vif amené par des phrases très courtes fait penser à une passe d'armes.
-  On note d'abord la présence de nombreuses questions qui engendrent immédiatement une réplique ;
-  Certaines questions ne trouvent d'ailleurs pas de réponse car l'autre esquive le coup soit en répondant par une autre question soit en répondant à côté ;
-  A plusieurs reprises le combat semble cesser, permettant ainsi aux 2 protagonistes d'évaluer leur situation ou de formuler des jugements plus fournis sur leurs relations.

Repérez 3 temps d'arrêt et montrez en quoi ils permettent aux 2 combattants de faire le point sur leur situation. Quel rôle ces temps d'arrêts jouent-ils pour le spectateur ?

L'issue du combat est très incertaine et chacun des combattants tour à tour semble prendre l'avantage.
Beaumarchais introduit par trois fois des apartés qui permettent à chacun des personnages de tirer une conclusion provisoire de ce qu'il a compris. Cette espèce de dialogue artificiel avec le spectateur nous prend à témoin mais en même temps que les personnages eux-mêmes, nous nous rendons compte qu'ils sont dans l'erreur.
Cette scène est finalement assez comique dans la mesure où le maître comme le valet se bernent tour à tour.

Quels sont les traits de la satire sociale et politique qui montrent l'esprit insolent et contestataire de Figaro ?

Figaro, dans cette scène, émet plusieurs critiques de la classe dirigeante : «Médiocre et rampant, et l'on arrive à tout.» Figaro a bien compris que ce n'est pas par le caractère et l'esprit qu'on arrive à une place éminente dans la société : ceux qui détiennent le pouvoir préfèrent les gens soumis, ceux dont l'esprit n'est pas aussi clairvoyant que celui de Figaro. Il y a là un paradoxe dans la mesure où la place qu'on occupe dans la société est inversement proportionnelle aux qualités de la personne.
-  La deuxième charge de Figaro concerne les hommes politiques dont il démonte pièce par pièce le fonctionnement. Il s'agit essentiellement de feindre, de paraître, de jouer... Un homme politique est d'abord un bon comédien, qui fait semblant de travailler, qui donne de l'importance à ce qui n'en a pas, qui ne respecte pas le secret des autres et qui est finalement «vide et creux.»
-  Toutes ces critiques s'adressent à la classe dirigeant en général, mais aussi au Comte. «GOD-DAM» : Figaro a bien compris la subtilité du piège dans lequel le Comte voudrait le faire tomber, sous l'apparence d'une promotion, il pense qu'il récolterait le contraire de ce qu'il désire réellement.

Quelles conclusions peut-on tirer de cet extrait sur les caractéristiques de la relation entre maîtres et valets ?

Dans cette scène, la relation entre le valet et le maître ressemble plutôt à une bataille de tous les instants et :
-  le plus malin, le plus intelligent est sans doute Figaro : il déjoue les pièges qui lui sont tendus et réplique du tac au tac aux attaques du Comte ;
-  il démontre par sa lucidité qu'il n'est pas aussi naïf, aussi benêt que le coudrait l'image traditionnelle du valet ;
-  il montre que les puissants sont aussi vulnérables : d'ailleurs ici le Comte et Figaro sont plutôt des concurrent qui luttent tous deux pour le même objet.

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